El zopilote rey (Sarcoramphus papa), el mayor buitre de los neotrópicos, se distribuye desde el sur de México hasta el norte de Argentina, pero a pesar de que su rango de distribución es muy extenso, la especie ha sido poco estudiada.
El zopilote rey se encuentra amenazado de extinción en nuestro país principalmente por la destrucción de los bosques y por los mitos que existen alrededor de esta hermosa especie. Los ganaderos creen que estos animales matan a su ganado ya que los ven comiendo el cadáver de sus vacas, borregos o cabras, pero la verdad es que estos animales se alimentan de carroña y no están capacitados para cazar animales vivos.
Africam Safari en conjunto con El Colegio de la Frontera Sur (ECOSUR) están estudiando de cerca de esta especie y están determinando los patrones de movimientos y rango de hogar del zopilote rey en la zona sur de la Reserva de la Biosfera Calakmul. Para esto se deben capturar individuos vivos para poder colocarles un sistema de radio-transmisión y de esta manera realizar su seguimiento.
Para el diseño y prueba de los collares, se utilizaron los ejemplares del grupo de zopilotes rey que se encuentran en exhibición en Africam Safari. |
Además Africam está aprovechando la oportunidad de la captura de los animales para evaluar su estado de salud tomando muestras de sangre, de heces y de parásitos.
Hasta el momento hemos capturado un zopilote rey el día 15 de junio del 2009, colocándose un collar con el transmisor. Esperamos poder seguir capturando más individuos y que la información que nos provean los radio-transmisores sean de ayuda para determinar cuánto espacio necesitan estos animales para vivir, alimentarse y reproducirse y de esta manera poder desarrollar planes que aseguren la protección y supervivencia de esta maravillosa especie.
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